Seit der Antike kultivierte er zusammen mit Diamanten und Rubinen die dominierende Stellung unter den Edelsteinen. Eines der größten Smaragd-Exemplare der Welt mit den Maßen 125 x 78 x 55 cm wurde 2007 aus der Smaragdmine in Morafeno geborgen und gehört einem chinesischen Geschäftsmann aus Hongkong. Aufgrund des sehr unterschiedlichen Erfolgs des Bergbaubetriebs und der Lage im Hochgebirge in einer Höhe von 2.180 Metern könnte ein regelmäßiger und rentabler Abbau wahrscheinlich nie lange aufrechterhalten werden.
Das Hotel ist mit einem Aufzug, mehreren Speisesälen, einem Café mit Terrasse, einer Lobby-Bar, einer Bibliothek, einer Kinderecke sowie einem Geschäft mit Apothekenartikeln und Souvenirs ausgestattet. Der Teil der Leckbachschlucht, der einige hundert Meter unterhalb der Smaragdlagerstätte liegt, wird Sedl genannt. Dazu werden Mineralien von ähnlicher Farbe wie die grünen Mineralien der Turmalingruppe, Dioptas und Granate der Sorten Dematoid und Grossular sowie farbiges Glas verwendet.
Bedeutende Lagerstätten befinden sich in Kolumbien, Brasilien und im Uralgebirge. Kleinere Vorkommen sind im südlichen Afrika zu finden. Die einzigen relevanten Stätten in Europa sind das Habachtal in Österreich und Byrud Gard in Akershus, Norwegen.
In der Vergangenheit wurden hier Smaragde abgebaut, und auch heute noch kann man als Glückspilz seinen eigenen Smaragd finden. Smaragde werden oft mit Venus, der griechischen Liebesgöttin, in Verbindung gebracht und gelten als Glücksbringer der wahren Liebe. Man sagt, sie leuchten, um Treue anzuzeigen, und verblassen im Falle von Untreue.

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